Wat zijn microplastics en waarom zijn ze een probleem?
Microplastics zijn kleine plasticdeeltjes kleiner dan 5 millimeter, die door versnelde afbraak van grotere plasticproducten ontstaan, maar ook direct in kleine vorm worden geproduceerd. Een belangrijke bron van microplastics in waterwegen zijn de fijne kunststofvezels die bij het wassen van synthetische kleding zoals polyester, nylon, en acryl loskomen. Tijdens het wasproces breken de mechanische wrijving en het spoelen een deel van de vezels los, die vervolgens via het afvalwater in rivieren en oceanen terechtkomen.
Deze vezels zijn alomtegenwoordig in het milieu en kunnen worden opgenomen door waterdieren, met schadelijke effecten op bijvoorbeeld vissen en schelpdieren. Omdat microplastics niet snel afbreken, hopen ze zich op in voedselketens en komen ze mogelijk ook in ons drinkwater en voeding terecht. Daarom is het verminderen van microplasticuitstoot een urgente milieuvraagstuk.
Hoe draagt een wasmachine bij aan microplasticuitstoot?
Wasmachines bepalen in sterke mate hoeveel microvezels vrijkomen tijdens het wassen. Belangrijke factoren zijn onder andere het type trommel, de wascyclus, het waterverbruik, en filtersystemen. De mechanische beweging in de machine veroorzaakt wrijving, waardoor vezels kunnen loslaten van de kleding. Daarnaast spoelen kleinere vezels zonder filter direct door het riool.
Hoewel de meeste wasmachines standaard nog geen speciale microplasticfilters hebben, zijn er wel ontwikkelingen en functies die de uitstoot kunnen beperken. Ook zijn er accessoires en aanpassingen die gebruikers kunnen toepassen. Het is dus relevant om bij de keuze voor een nieuwe wasmachine aandacht te besteden aan milieuvriendelijke eigenschappen die helpen microplastics te verminderen.
Belangrijke eigenschappen van een wasmachine die microplasticuitstoot beïnvloeden
1. Trommeltype en wasmechanisme
Wasmachines met een zachte wasmechaniek, zoals bepaalde soorten trommelbewegingen die minder intensief zijn, kunnen zorgen voor minder vezelverlies. Hardere schrobbewegingen leiden tot meer slijtage van textielvezels en daarmee meer microplastics.
2. Waterverbruik en spoelfrequentie
Machines die minder water gebruiken kunnen mogelijk minder vezels wegspoelen, maar aan de andere kant kan minder spoelen ook betekenen dat meer vuil achterblijft. Balans is belangrijk: efficiënte spoelcycli met minder water maar gelijkwaardige reiniging zijn ideaal.
3. Microplasticfilters of extra filtersystemen
Sommige fabrikanten bieden wasmachines aan met ingebouwde filters die ontworpen zijn om microplastics uit het afvalwater te vangen. Daarnaast zijn er externe filtervoorzieningen, zoals speciale waszakken of filterunits die je tussen de machine en afvoer kunt plaatsen. Dit kan de microplasticuitstoot drastisch verminderen.
4. Programmakeuze en temperatuur
Wassen op lagere temperaturen en met bepaalde programma's kan minder vezelverlies veroorzaken. Ook kortere wasprogramma’s kunnen slijtage verminderen. Een wasmachine met veel keuzemogelijkheden voor zachte programma’s biedt dus voordelen.
Praktische tips voor het kiezen van een milieuvriendelijke wasmachine
- Informeer naar microplasticfilters. Vraag bij de leverancier of de wasmachine standaard filters heeft of geschikt is voor toevoeging van microplasticfilters.
- Let op energielabel en waterverbruik. Een zuinige machine wast milieuvriendelijker en kan ook minder belastend zijn voor je kleding.
- Bekijk wasprogramma’s en instellingen. Modellen met speciale programma’s voor synthetische kleding of delicate stoffen zijn vaak beter voor het behoud van vezels.
- Overweeg een lagere wastemperatuur. Hiermee voorkom je verkorting van de levensduur van kunststofvezels en bespaar je energie.
- Gebruik waszakken voor synthetische kleding. Deze zijn geschikt voor gebruik in vrijwel elke wasmachine en vangen veel microvezels op.
- Reinig filters regelmatig. Zorg dat vaste pluizenfilters schoon blijven om maximale opvang te garanderen.
Innovaties en de toekomst van wasmachines en microplasticreductie
De wasmachine-industrie maakt stappen richting duurzamere oplossingen. Zo worden nieuwe machines uitgerust met innovatieve technologieën om microplasticuitstoot tegen te gaan. Denk aan geavanceerde microvezelfilters, waterzuiveringssystemen geïntegreerd in de machine, en kledingverzorgingsprogramma’s die de slijtage van stoffen minimaliseren.
Ook zijn er ontwikkelingen met wasmiddelen die vezels minder snel loslaten of die vezeldeeltjes juist binden voor afvoer naar het filter. Verder stimuleert de consumentenvraag en regelgeving fabrikanten om milieuvriendelijkere apparaten te ontwikkelen.
Conclusie: bewust wassen begint bij slimme keuzes
Het verminderen van microplasticuitstoot begint bij kennis en bewustzijn. Door bij de aankoop van een wasmachine let op factoren als filters, trommelmechanisme, waterverbruik, en programma-instellingen, kun je al een significante bijdrage leveren. Daarnaast kunnen praktische hulpmiddelen zoals waszakken en regelmatig filteronderhoud het effect versterken.
Het is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van consumenten, fabrikanten en beleidsmakers om onze wasmethodes duurzamer te maken. Met de juiste informatie maak jij een bewuste keuze voor een wasmachine die niet alleen schoonmaakt, maar ook zorgt voor een schonere wereld.